他是中国第一个世界首富。多赚点钱有什么用？

他是中国第一富豪

美国铁道王认他为教父

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今天打开世界富豪榜，中国首富马化腾仅排名第17位，马云排名第20位，前三名都是美国人。两个“小兄弟”的财富加起来还不如世界首富亚马逊的贝索斯。

虽然今天的中国经济发展史无前例，但在私人财富方面，还是落后了一步。 100多年前，世界首富既不是美国人也不是法国人，而是土生土长的中国人。世界首富是清末商人吴炳建。

当时的吴炳建有多富有？当时有人计算，他的资产保守估计为2600万银元。要知道同时期的美国首富只有700万银元，是世界首富。他当之无愧。

他的财名不仅传遍了中国，也是中国第一批在欧美国家做生意的商人。比如，他是当时著名的英国东印度公司的最大债权人，还投资了美国的铁路建设。 1829年，美国铁路大王约翰·默里·福布斯以卖茶的小商人身份来到中国。交易员，后来，他认吴炳建为他的教父。教父只帮福布斯成立了奇昌外贸公司，回国后给了他50万墨西哥银元。有了这笔钱，福布斯在美国开始了铁路业务，成为跨北美和跨美洲铁路的最大建设者。

吴炳建是做什么生意的？他的财富是怎么来的？正是当时独特的政治形式，给了吴炳建一个机会。清朝自诩为“天国”，自认为“应有尽有”。当西方世界忙于在世界范围内进行殖民和贸易时，天朝关闭了所有的国际贸易渠道，只在广州留下了一个港口，这被视为一种慈善事业。外国人的恩惠。

而这个恩宠，最赚钱的，就是获得了官方许可的吴炳坚这样的“旅行者”。由于官方许可，以吴炳建为代表的“广州十三行”垄断了中国的外贸业务。在对外卖茶的同时，他还进口了外国商品。后来，他还从事大量鸦片进口业务。因为垄断，大家都想和中国合作的外企做生意只能看他，所以他积累了惊人的财富。当然，作为回报，吴炳建每年都要花大价钱跟当时的相关部门续签这个特权。

当繁荣的梦想破灭时

他只是想移民到美国

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然而，正是“鸦片走私”导致了鸦片战争，中国古代历史的终结，现代历史的开始，“天朝”的繁荣梦想破灭。

吴炳建的商船多次被查出走私鸦片。根据清朝的法律，鸦片走私者死了。但因利益深重复杂，吴炳坚的大树无法动摇，只罚了十六万两白银。我们稍后也知道结果。清朝战败，被迫签订《南京条约》。根据英方要求，贸易由一口改为五口，赔偿2100万银元。

虽然吴炳建因为独自承担了百万银元的赔款，被授予了戴清朝花令的三针上衣，但他知道自己的梦想破灭了，他的时代已经结束了。

此时的吴炳剑已经是难得的老者了，距离他去世还有不到一年的时间。他隐隐觉得自己的时间不多了。他写信给美国的养子罗伯特·福布斯：“如果我现在还年轻，我会认真考虑乘船去美国，在你附近的某个地方定居。”

可惜上帝没有给他这个机会。写完这封信半年后，吴炳建病逝，清朝更是雪上加霜，郁郁寡欢。英、法、俄、日、德等列强相继而来，一一敲开清朝不愿打开的大门。

房门打开了，也让大家明白，在这个“繁华世界”的表象下，难以承受的脆弱和贫富悬殊的巨大差距。

这是一个怎样的“繁华世界”？据英国著名经济学家安格斯·麦迪逊的研究，1820年清朝GDP总量为2286亿美元，占世界GDP总量的32.9%，当之无愧。尽管中国学者后来证实这个数字被高估了，但清朝的 GDP 值在 1840 年之前已经超过了欧洲，这是公认的。

然而，在当时如此庞大的经济体中，流离失所和饥饿无处不在。

乾隆年间，清朝最“火上浇油”的时候，英国第一位驻华使节马戛尔尼记录了他所看到的贫困：“一些猪和家禽已经在路上相撞而死。”英国人把这些家禽从船上扔到海里，岸上的中国人跳入水中，“立即捞起，洗净，用盐腌制”。

“对于千千万万从未穿过冬衣的穷人来说，冬天是一个致命的季节。他们家里没有炉子，有时会在家里建一个火盆，但他们散发出的热量不会持续太久。”

同时，他还记录了中国官员压制卑微的平民：“中国官员强迫大量的人做苦差事中国第一首富是谁?，拉船上河，但报酬很少。因此，很多人逃跑了。官员们喜欢晚上换班，让熟睡的村民措手不及，像窝里的兔子一样被抓。手里拿着鞭子的脑袋，让村民们低头听他们说话。安的列斯群岛和黑人一样。”

虽然吴炳坚的财富当之无愧世界第一，但这样的财富是不正常的。

因为“垄断”，世界上所有的财富都属于寡头，榨取了全国人民的脂肪，创造了令世界惊叹的商人财富。但是，因为“破法”，天朝最富有的人就算登上了世界之巅，也只是强者的奴隶。一天天变天，吓得跟丢了狗一样的人——胡雪雁、盛宣怀……数不胜数。

赚更多的钱有什么用？

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吴冰剑的结局还不错，死得也不错。同一时期，很多富豪成为了权力斗争中牺牲的重担，比如胡雪岩，他死的时候很穷，洗劫家门的官兵来了也没钱抄。

在这个时代，赚更多的钱有什么用？你有生命要挣，但生命要花？

吴炳建身为富豪，在最底层的官员面前也抬不起头。当年有英国商人来广州做生意中国第一首富是谁?，看到十三行的商人评论说，“商人看到最低级的官员，他会颤抖……”。

“在海关官员面前——商人从不多次跪、跪、磕头。即使骄傲的官员允许他们起身，他们的目光也永远不会超过他官服的第九粒扣子，忽略了这一点。严格的礼节，商人会受到最严厉的棍子殴打，就像惩罚一个普通的持票人一样。”

这种卑鄙的甩尾求饶震惊了英国人，但中国人认为这是有道理的。

在官员面前，连世界首富都没有地位，更何况私有财产权的保护？同一时代，西方将“绝对产权”作为民法的核心内容，这也是西方经济发展最重要的基石。

吴炳建家族的后人曾写过一篇文章，记录吴家百年的兴衰。有的转向事业、文人艺术家、艺术生活；有的转而学习外国技术和科学，崇尚科技强国；有的面对列强的侵略和战争，走上写作参军的道路，参军救国；而有些人过着寄生的生活，挥霍无度，几代人不劳而获，最终失去了生存的能力，为了生存而变卖财产……”

财富只有三代，仍是中国首富无法打破的宿命。如果《南京条约》签订后吴炳建还年轻，他可以如愿去美国。以他的资本和商业智慧，说不定他会再创奇迹。